Die Jury hat gewählt. Dieses Buch erhält den Deutschen Buchpreis 2023

Ein elitäres Wiener Internat, untergebracht in der ehemaligen Sommerresidenz der Habsburger, der Klassenlehrer ein antiquierter und despotischer Mann. Was lässt sich hier fürs Leben lernen? Till Kokorda kann weder mit dem Kanon noch mit dem snobistischen Umfeld viel anfangen. Seine Leidenschaft ist das Gamen, konkret: das Echtzeit-Strategiespiel Age of Empires 2. Nach dem Tod seines Vaters wird für ihn aus dem Hobby eine Notwendigkeit. Ohne dass jemand aus seinem Umfeld davon wüsste, ist Till mit fünfzehn eine Online-Berühmtheit, der jüngste Top-10-Spieler der Welt. Nur: Wie real ist so ein Glück? Im Abschlussjahr 2020 kommt für Till, in der Schule und im Leben, alles noch einmal anders als gedacht.

Begründung der Jury

Auf den ersten Blick ist Tonio Schachingers „Echtzeitalter“ ein Schulroman. Auf den zweiten viel mehr als das: ein Gesellschaftsroman, der das Aufwachsen seines Helden Till an einer Wiener Eliteeinrichtung beschreibt, an der die künftigen Leistungsträger*innen mit reaktionärem Drill und bildungsbürgerlichen Idealen aufs Leben vorbereitet werden. Aus dieser repressiven Umgebung, verkörpert durch den mephistophelischen Lehrer Dolinar, flüchtet sich Till in die Welt des Gaming. Mit feinsinniger Ironie spiegelt Schachinger die politischen und sozialen Verhältnisse der Gegenwart: Aus gebildeten Zöglingen spricht die rohe Gewalt. Die Welt der Computerspiele bietet einen Ort der Fantasie und Freiheit. Auf erzählerisch herausragende und zeitgemäße Weise verhandelt der Text die Frage nach dem gesellschaftlichen Ort der Literatur.

Tonio Schachinger, Echtzeitalter, Rowohlt, 24 €

Für die Wahl des "Lieblingsbuchs der Unabhängigen" haben fast 1.000 unabhängige Buchhandlungen 267 Romane ins Rennen geschickt. Die fünf mit den meisten Stimmen bildeten die Shortlist. Zwei Wochen lang konnte erneut abgestimmt werden, jetzt steht der Siegertitel fest und wurde auf der Frankfurter Buchmesse präsentiert. 

Folgende fünf Romane standen für das "Lieblingsbuch der Unabhängigen" zur Wahl:

• Elena Fischer: "Paradise Garden" (Diogenes)
• Milena Michiko Flašar: "Oben Erde, unten Himmel" (Wagenbach)
• Rónán Hession: "Leonard und Paul" (Woywood & Meurer)
• Jarka Kubsova: "Marschlande" (S. Fischer)
• Caroline Wahl: "22 Bahnen" (DuMont)

Auf der Frankfurter Buchmesse stellten Wibke Ladwig und Sarah Reul die Titel vor, jeweils mit Erläuterungen zum Inhalt und aufschlussreichen Zitaten - und jeweils frenetisch bejubelt aus der jeweiligen "Fankurve" mit Mitarbeiter:innen des Verlags und der Buchhandlungen, die das Buch toll finden und gern verkaufen. 

In diesem Sinne Auftrieb haben wird: 

Caroline Wahl: 22 Bahnen (DuMont), der Roman ist das Lieblingsbuch der Unabhängigen 2023. 

"Eines der schönsten Cover von den vielen, die sich in diesem Sommer mit dem Schwimmen als Motiv befassten". so Sarah Reul über die Buchausgabe. Das Buch behandele ein trauriges Thema und schaffe es dennoch, eine hoffnungsvolle Botschaft zu vermitteln. Verlegerin Sabine Cramer und weitere Kolleg:innen aus dem DuMont Verlag hatten Autorin Caroline Wahl zur Preisverleihung begleitet. Am kommenden Samstag könnte das Buch und seine Autorin erneut Aufmerksamkeit erhalten - der Titel steht als #BookTok Community Buch des Jahres auf der Shortlist der tiktok Book Awards, die Auszeichnung wird am Samstag vergeben. 

Gefeiert wird das "Lieblingsbuch der Unabhängigen" 2023 zusammen mit vielen anderen Büchern während der diesjährigen "Woche unabhängiger Buchhandlungen", die in der Zeit vom 4. bis zum 11. November zum zehnten Mal stattfindet. Während dieser Woche macht der unabhängige Buchhandel Literatur zum Erlebnis und lädt in ganz Deutschland zu zahlreichen Lesungen und Veranstaltungen ein.

Caroline Wahl, 22 Bahnen, Dumont, 22 €